Guías · actualizado el 16 de agosto de 2026
¿Cómo detectan los satélites los incendios forestales?
Un incendio emite radiación infrarroja muy distinta de la de su entorno. Desde la órbita, sensores especializados detectan esas « anomalías térmicas », la columna vertebral de todo mapa de incendios en tiempo real, kanari incluido.
Al 16 de agosto de 2026, kanari ha archivado 9344 incendios significativos detectados por satélite en el mundo desde el 3 de agosto de 2026, incluidos 76 en Francia. Fuente: kanari.io, datos abiertos (CC BY 4.0).
Dos familias de satélites complementarias
Los satélites polares (VIIRS a bordo de NOAA-20/21, históricamente MODIS) giran alrededor de la Tierra a 830 km y ven cada punto del globo unas dos veces al día por satélite, con un detalle notable: un píxel VIIRS mide 375 metros, suficiente para revelar un fuego establecido de unos cientos de metros cuadrados.
Los satélites geoestacionarios (GOES sobre las Américas, Meteosat MTG sobre Europa y África) permanecen fijos a 36 000 km sobre el mismo punto y reescanean su zona cada 10 minutos. Menos precisos (píxeles de 2 a 4 km), destacan en atrapar temprano los fuegos de crecimiento rápido — clave en la Amazonía, el Chaco o el matorral chileno.
Del píxel caliente a la alerta
Los algoritmos comparan cada píxel con sus vecinos y su historial: un punto anormalmente caliente en infrarrojo medio, de noche o por contraste con su entorno, se convierte en una « detección activa ». Cada detección lleva una posición, una potencia radiativa (en megavatios) y un nivel de confianza.
kanari agrega esas detecciones (NASA FIRMS, GOES leído directamente del flujo bruto, Meteosat MTG), las agrupa en eventos de incendio, las cruza con reportes de testigos verificados por IA y las muestra en minutos. El cruce satélite-humano es la clave: el satélite confirma al testigo, y el testigo a veces le gana al satélite.
Lo que los satélites no pueden ver
Un fuego muy pequeño o incipiente puede escaparse entre dos pasadas de un satélite polar (hasta 12 horas de intervalo en latitudes medias). Las nubes espesas, el humo denso o el dosel forestal pueden enmascarar la señal. Y un píxel caliente no siempre es un incendio forestal: antorchas industriales, quemas agrícolas e incluso techos metálicos recalentados generan falsos positivos, que los algoritmos filtran en parte.
Por eso importan los reportes humanos: en kanari, un reporte de testigo geolocalizado puede revelar un foco antes de la primera detección satelital.
Preguntas frecuentes
¿Qué tan rápido puede un satélite detectar un incendio forestal?
Los satélites geoestacionarios (GOES, Meteosat MTG) reescanean su zona cada 10 minutos con píxeles de 2 a 4 km. Los polares (VIIRS, resolución de 375 m) pasan unas dos veces al día por satélite. kanari muestra las detecciones publicadas en cuestión de minutos.
¿Qué tamaño mínimo de incendio puede ver un satélite?
Un píxel VIIRS de 375 metros puede revelar un fuego establecido de unos cientos de metros cuadrados. Un fuego muy pequeño o incipiente puede escaparse entre dos pasadas, o quedar enmascarado por nubes, humo denso o el dosel forestal.
¿Las detecciones satelitales pueden ser falsos positivos?
Sí: antorchas industriales, quemas agrícolas o techos metálicos recalentados generan píxeles calientes sin ningún incendio forestal. Los algoritmos filtran una parte, y kanari cruza las detecciones con reportes humanos verificados por IA para consolidar la confianza.
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