Guides · mis à jour le 3 août 2026
Comment fonctionne un Canadair ?
Le Canadair est devenu le symbole de la lutte aérienne contre les feux de forêt. Derrière l'avion jaune et rouge, une mécanique de précision : écopage, noria, largage en appui des pompiers au sol.
L'écopage : 6 000 litres en 12 secondes
Le Canadair CL-415 est un avion amphibie : il remplit ses soutes en frôlant un plan d'eau (mer, lac, grand fleuve) à environ 130 km/h, écopes ouvertes. En 12 secondes et 1 500 mètres de glissade, il embarque environ 6 000 litres d'eau. C'est ce qui le rend unique : pas besoin de se poser pour recharger.
Le pilote doit trouver un plan d'eau d'au moins 2 kilomètres exploitables, sans obstacle (bateaux, câbles, baigneurs) — c'est pourquoi les zones d'écopage sont fermées à la navigation pendant les opérations.
La noria : la rotation qui fait la différence
L'efficacité d'un bombardier d'eau ne se mesure pas à un largage mais à la cadence : si le point d'écopage est proche du feu, un Canadair peut enchaîner un largage toutes les 10 minutes, soit des dizaines de rotations et plus de 100 000 litres dans une journée. Cette rotation continue s'appelle la noria.
Le largage se fait entre 30 et 50 mètres du sol, à environ 200 km/h, souvent dans des turbulences fortes générées par le feu lui-même. L'eau n'éteint pas le feu à elle seule : elle le ralentit et le refroidit pour permettre aux équipes au sol de finir le travail.
La flotte française : Pélican, Milan, Dash
La Sécurité Civile française opère 12 Canadair CL-415 basés à Nîmes-Garons, indicatif radio « Pélican », ainsi que 6 Dash 8-402MR « Milan » — des gros porteurs capables de larguer 10 000 litres de produit retardant, en plus de missions de transport.
L'Italie aligne la plus grande flotte de Canadair d'Europe (une quinzaine de CL-415 de la Protezione Civile), suivie de l'Espagne, de la Grèce et de la Croatie. L'Union européenne finance en plus une flotte de réserve (rescEU) mobilisable dans toute l'Europe.
Suivre les Canadair en direct
Comme les avions de ligne, la plupart des bombardiers d'eau diffusent leur position par transpondeur ADS-B. kanari agrège ces signaux et affiche en temps réel les Canadair, Fire Boss, tankers lourds et hélicoptères bombardiers en vol dans le monde, superposés à la carte des feux. Un appareil qui tourne en noria au-dessus d'un massif, c'est la signature visible d'un feu en cours de traitement.
Voir la situation en direct : carte mondiale des feux · feux par département · Canadair en direct
À lire aussi
Que faire en cas de feu de forêt ? Les bons réflexesComment les satellites détectent-ils les feux de forêt ?Comprendre la météo des forêts et le risque incendie
kanari est un service d'information indépendant et gratuit, pas un canal d'alerte officiel. En cas d'urgence : 18 ou 112.